Die römisch-katholische Basilika Mariazell mit dem Patrozinium Mariä Geburt im steirischen Mariazell ist der bedeutendste Wallfahrtsort in Österreich, einer der wichtigsten Europas und der Einzige mit dem Titel eines Nationalheiligtums im deutschsprachigen Raum. In dem im 12. Jahrhundert gegründeten Gnadenort wird ein hölzernes Mariengnadenbild verehrt.

Das Bauwerk entstand im 14. Jahrhundert als gotische Kirche mit einem Spitzbogenportal und dem heutigen Mittelturm (Höhe 90 Meter) und wurde im 17. Jahrhundert erweitert und barockisiert.

Bedeutung der thronenden Maria mit dem Kind
Das Bild der thronenden Jungfrau Maria mit dem Kind (oft als Maria Regina oder Unsere Liebe Frau auf dem Thron bezeichnet) stellt die Jungfrau als Königin des Himmels dar, die auf einem Thron sitzt, mit dem Jesuskind auf ihrem Schoß oder neben ihr. Diese Art von Bild symbolisiert ihren erhöhten Status im Christentum und hebt sowohl ihre Rolle als Mutter Gottes als auch ihre zentrale Bedeutung als Figur göttlicher Autorität hervor. Es spiegelt den Glauben wider, dass Maria als Königin für die Menschheit Fürsprache einlegt, und betont ihre nährende, mütterliche Beziehung zu Christus, der in diesem Kontext oft als König dargestellt wird.

Erstes Auftreten
Das Konzept der thronenden Jungfrau mit dem Kind lässt sich auf die frühchristliche Zeit zurückverfolgen, aber ein frühes Beispiel dieser Ikonografie findet sich in der byzantinischen Kunst des 6. Jahrhunderts. Ein bedeutendes Beispiel ist die Hagia Sophia in Konstantinopel (dem heutigen Istanbul), wo frühe Mosaiken Maria mit Christus auf ihrem Schoß zeigten.